十五赵莲儿
当夜,西院唐氏屋内,一个窈窕少女伏在唐氏膝头,嘤嘤而泣,唐氏抚着少女秀发,轻声劝慰:“好了,莲儿,姨母知道你委屈,今后定给你寻更好的婚事。”又示意身边唐妈妈,很快少女眼前出现一只赤金桃花簪子,少女眼睛亮了一下,又黯淡下去,只顾着娇泣:“姨母,我没脸回去了,家里姐妹都知道我要嫁进伯府的,如今三公子娶了亲,我,我……”少女肩头起伏,手里紧紧抓着唐氏衣服,本来平展的云锦都揉皱了,眼泪却没几滴。
唐氏知她心里所图,可眼下事情偏离自己掌控,也奈何不得,惟有从长计议,或可曲径通幽也说不定。就温声说:“莲儿,我实在不知三公子去荣南是娶李氏,也觉着愧对你母亲,你不妨再等等,我看云州有哪家好儿郎配得上你,给你打问打问,或许还有更好的缘分呢。”
莲儿止住哭泣,仰头看着唐氏,一张小脸楚楚可怜:“姨母,我心里只有三公子。”唐氏心里一动,试探着问:“可他刚娶继室,怎能再娶你呢?除非做妾室,又实在委屈了你。”莲儿道:“不委屈,有姨母疼爱,莲儿就是做三公子的丫头也甘心。”
唐氏知道她性子,故意踌躇道:“他屋里已有梅姨娘,又有知州家三公子送的柳氏,还有刚娶的继室李氏,你去了不免受气,还是三思的好。”
莲儿道:“李氏容貌平常,不过一介村女,柳氏只是客居,梅姨娘又不得宠,我去了,定会得三公子青眼,说不得做平妻也是会的。”
唐氏看她一副志满意得样子,脸上更是十分和蔼,缓缓道:“我给你想想法子,只是三公子脾气古怪,怕不会轻易点头,少不得你要用些心思,他对你有意了,你的事就能成了不是?”唐妈妈也道:“今日太太给那李氏的是鎏金簪子,这支给姑娘的可是实心赤金的呢,姑娘掂掂,分量足着呢,做工也精细,是云州万宝楼的头等货呢,太太可是老早就给姑娘定做了的,您看看,连二夫人都没这样好东西呢,太太多疼您呐。”
莲儿接过金簪,果然精致非凡,心里不平顺了些,又搂着唐氏撒娇,说要姨母想办法,能在年前到了三公子屋里,就不必回东平了。
又和唐氏说了好些家里姐妹笑话自己的话。唐氏把金簪插到莲儿头上,又哄了半天,方才把人哄走了。
唐妈妈送人走出院门才回来,小心问道:“太太,表小姐作妾,赵老爷可会答应?”
唐氏道:“我那表妹必会答应,我当初只说接莲儿来伯府暂住,又没明说让莲儿嫁长房老三,她家里庶子庶女三四个,她又没个儿子,只得了两个姑娘,婆婆又不喜欢,夫君偏宠妾室,她还指望着莲儿嫁进伯府,脸上有些光彩呢,至于我那表妹夫,从不看重两个嫡女,长女嫁了邻村富户,这个嫁进伯府作妾,已是天大好事了,不过多给些银子罢了,只是老三那边,恐怕不好说通。”说着长叹一声。
唐妈妈劝慰几句,侍奉唐氏睡下,也到外间床上睡了。里边唐氏却翻来覆去,睡不安稳。这赵莲儿是她表妹家嫡次女,当年她小姑姑唐姨娘自从入了伯府,独得伯爷宠爱,真正一人得道鸡犬升天,不但娘家成了唐家庄的大户,两个嫂嫂一个弟媳都往各自娘家拿了不少,唐氏的舅舅也得了唐家不少好处,这赵莲儿就是唐氏舅舅的三女儿家的。唐氏原本看不上这个三表妹,十年前就想把娘家二哥的二女儿嫁给自己长子,可惜长子在踏春时当众救了落水的孙姑娘,后来长子和孙氏成亲,娘家二侄女又不愿嫁给大表兄作妾,就嫁到季家了。当时娘家适龄的姑娘只有长兄家的四姑娘了,就是如今的二儿媳,可这四侄女尤其擅妒,又和长嫂一样心胸狭窄,所以唐氏一直不大喜欢这个四侄女,只是这四侄女不知用了什么手段,竟然怀了环儿的孩子,最好只得让她进门。自长房大公子苏瑾去了,唐氏打起苏琅的主意,想找个娘家能拿捏住的女孩子嫁进来,可苏琅以高僧批命三年内不宜再娶为由,独守着安儿。长房大老爷大太太去后,苏琅又接连守孝五六年,这八九年过去,唐氏娘家亲戚里哪还有合适的姑娘,不得已找到了赵莲儿。只是如何让莲儿得了苏琅青眼呢,这可得费些心思了。想着想着,唐氏不觉朦胧睡去。