完本神战

第二十四章 依然栖息在树上（第2页）

“这很简单，信件就在这儿。”巴加内尔边说边把几天来他一直在细心研读的信拿了出来。

大家全都屏声敛息，准备聆听地理学家的解读。巴加内尔用手指指着信件上不完整的词和句，以坚决的语气解读道：

1862年6月7日，三桅船不列颠尼亚号，隶属格拉斯哥港，沉没于……澳大利亚海面。因急于上陆，格兰特船长及两名水手……到达陆地……被土著人俘虏。

特抛下这几封信件……

“很好，”格里那凡爵士说，“可是，澳大利亚是个岛呀，怎么能和‘大陆’一词连在一起呢？”

“这您就不必担心了，一流的地理学家们都称它为‘澳洲大陆’的，亲爱的爵士。”

“那我现在只有一句话可说了：去澳洲！”

“去澳洲！”众人异口同声地呼喊道。

“巴加内尔，您知道吗？是上苍把您给派到邓肯号上来的呀！”

“得了！就算是上苍派来的，也别再提这事了！”巴加内尔说道，心想，别哪壶不开提哪壶呀！

巴加内尔的这番解释把众人从绝望之中解脱了出来，让大家重新见到了希望的光芒。他们的心一下子便撇开了美洲大陆，飞向澳洲那片希望的土地去了。当他们回到邓肯号上时，不会把绝望带了回去，不会让海伦夫人和玛丽·格兰特为哈利·格兰特船长的一时没有找到而大恸悲声了。霎时间，大家忘记了眼前的危险处境，一个个兴奋不已，欢欣鼓舞起来，只觉得唯一遗憾的是，无法立即上路。

此时正是下午四点。大家决定六点钟吃晚饭。巴加内尔想准备一顿丰盛的晚餐以示庆祝，但所带的饭菜太少。于是，他便邀请小罗伯特到附近的“林子”里去打猎。小罗伯特高兴得直拍手。他们带上塔卡夫留下的弹药袋，擦拭了一下手枪，装上弹药，立刻出发。

“别跑太远了。”少校不无担心地叮嘱他们道。

他俩出发之后，格里那凡爵士和麦克那布斯少校便忙着去观察树上刻下的水位标记，而威尔逊和穆拉迪则把临时炉灶中的炭火重新点燃起来。

水流湍急，看不出有任何退水的迹象，只是，水位已经升到最高点，水不会再继续往上涨了。水仍然在由南往北急速地流淌着，这说明阿根廷所有河流的水量尚未得到平衡。水在退下去之前，会像海面在涨潮停止落潮开始时一样，先要保持一段时间的稳定。因此，只要河水老这么一直往北急速流动，就别指望它一时半会儿之间退下去。

二人正在仔细观察水文时，只听见树上方响起了枪声，接着，便是一阵如枪声一般响亮的欢呼声爆发出来。小罗伯特的清脆童音与巴加内尔的沉重低音交融在一起，听起来让人觉得完全是两个孩子在欢笑。他们一定是大有收获，晚上肯定是有好吃的了。格里那凡爵士和少校回到临时炉灶旁，发现威尔逊突发奇想，竟然用一根针穿上线钓起鱼来。他已经钓到好几十条小鱼了，全都放在篷罩的褶缝里，都是些“摩查拉”鱼，非常鲜活，这种鱼味道极其鲜美，是一道美味佳肴。

两个猎手从上面下来。巴加内尔小心翼翼地捧着一些乌燕蛋，还提着一串小麻雀。小罗伯特还打着几对“喜格罗”，这是一种黄绿相间的小鸟，肉质鲜美，在蒙得维迪亚[93]市场上一直是颇受青睐的名贵野味。巴加内尔烹制禽蛋类菜肴的手艺堪称一绝，但现在迫于环境所限，他只能将就着把乌燕蛋放在热灰中烤熟了。不管怎么说，这顿晚餐还是蛮丰盛可口的。烤鱼、熟蛋、煨摩查拉、烧麻雀，可谓样样俱全。

大家边吃边聊，十分开心，一致赞扬巴加内尔，说他既是个好猎手，又是个好厨师。巴加内尔美滋滋地谦虚着。然后，话题便转向这棵巨大的翁比树。

“我同小罗伯特还以为是跑到一座大树林了哩，”巴加内尔说道，“我甚至还迷了路，以为钻不出来了。眼看太阳要落山，想循着原路返回，可却不见了来时的踪迹！而且，肚子还咕咕直叫！黯黑的树丛中已经有猛兽的吼声了……我是说……不对！没有什么猛兽，唉，真可惜！”

“什么！”格里那凡爵士说道，“没有猛兽您还可惜？”

“是啊，太可惜了！”

“这洪水就如同猛兽，已经够凶恶的了……”

“从科学的意义上说，没有什么凶恶不凶恶的……”巴加内尔回答道。

“这么说，猛兽对人是有好处的了，巴加内尔先生？”少校说道。

“少校先生！”巴加内尔提高了嗓门儿，“猛兽可是分门别类的呀，有门、纲、目、科、属、种……”

“这就叫‘对人是有好处的’呀！”麦克那布斯反唇相讥，“我却用不着这种好处！如果诺亚方舟上有我的话，我是绝对不会带上一对狮子、一对老虎、一对豹子、一对狗熊，以及其他什么有害无利的兽类的。”

“您真的会那样？”巴加内尔逼问道。

“当然会。”

“那么，从动物学的角度来说，您可就犯了大错了。”

“从人道的角度来讲，我就是完全正确的了。”少校顶撞道。

“您真让人恼火！”巴加内尔又说，“要是我的话，我就不像您那样，我不仅要带上您所不想带的那些猛兽，还要带上大懒兽、翼手龙以及大洪水之前的所有生物。真可惜啊，我们现在已经见不到大洪水前的一些生物了！”