我又递了一回,换了个由头,说我母亲生前留下一卷药方,听闻殿下近日有些咳疾,想送予殿下参详。这回连回话都没有,石沉大海。
我明白了。殿下不想见我,或者说,他对所有往上凑的女子都懒得应付。若不是周后点了头,我连递帖子的资格都没有。宴席那日,是我唯一能站在他面前的机会。只此一次,我必须抓住。
我偷偷打听了殿下平日的喜好。他爱喝什么茶,爱听什么曲子,连他书房里摆了什么花木我都想方设法问来。可我打听来打听去,得到的不过是“殿下政务繁忙”“殿下不喜喧闹”之类的话。他的喜好被藏得严严实实,连周后身边的老嬷嬷都说不上来。
我忽然想,殿下应当是喜欢周婉清那样的。周婉清生得明艳动人,走到哪儿都是人群的中心。她穿大红,穿鹅黄,穿一切鲜亮的颜色,衬得她愈发光彩夺目。殿下日日与她在一处,大约也习惯了明媚鲜妍的装扮罢。
宴席前一夜,我对着妆台上的铜镜坐了很久。鹅黄色衬得人鲜亮,东珠又平添了几分温润贵气。我蘸了一点胭脂,轻轻抹在脸颊和唇上。镜中人眉眼间立时有了几分明媚气色。
我忽然想,若是娘亲还在,她看见我穿成这样,大约会笑着替我理一理鬓角的碎发,说我们家璧君真好看。
可娘亲已经不在了。
继母见我置办衣裳,狐疑地打量我几眼,我说是宫里宴席,总不好穿得太寒酸给父亲丢脸。她哼了一声,没再多问,大约是觉得我翻不出什么浪花来。
可宴席那天,殿下迟迟未到。偏生徐见尘自己去了假山小园,周后身边的嬷嬷远远朝我递了个眼色。
可我死活不敢真踏进那片假山。前夜刚下过雨,泥土松软,定会弄脏我的衣裳,我再置办不起第二套。殿下眼光高,若见我满脚泥泞的狼狈模样,怕是连看都懒得多看一眼。于是我让丫鬟去马车上找双旧鞋子,吩咐她去沾些泥。待她回来,我便开始做戏。
起初一切都按周后安排好的走。我低着头哭,余光却一直往殿门口瞟。殿下怎么还不来?
可殿下到了之后,他看也没看我一眼,一开口便是拦着周后剥徐见尘的衣裳。我的眼泪忽然就真的掉下来了。
再后来,徐见尘忽然冲上来扇我耳光。那两下极重,我耳朵里嗡嗡作响,脸烧起来一样疼。接着她撕我衣襟,说我在假山与人私相授受。我下意识捂紧前襟,慌乱中看向殿下。他仍是那副冷淡神情,眼神却有一瞬的沉。
他是不是信了?他是不是也以为我与人私通?他若是信了徐见尘的鬼话,我还有什么指望?我会像条狗一样一样被卖出去!我不能让他觉得我是那种女子!我是清清白白的姑娘家,我连男子的手都没碰过,我怎么可能是那种人?!
徐见尘还在骂,反反复复说“假山”“假山”。我脑子里一片空白,只想撇清这件事,脱口而出:“我何时踏足过假山半步!”
话一出口,我便知道坏了。我上了她的当!好狡猾的姑娘!
徐见尘又说了一句什么“死罪”,我耳中轰鸣,腿一软跪了下去。死。我脑子里只剩下这个字。?我不想死,我不能死,我还没有跳出火坑,我还没有让继母和父亲后悔,我还没有让娘亲的在天之灵看到我过上好日子。
我拼命磕头,一声比一声响。我说陛下饶命,娘娘饶命,我一时糊涂再也不敢了。被拖下去的时候,额头的血糊了眼睛,我什么都看不清。?
最开始我还抱着一点奢望,周后答应过的,事成之后送我进王府。我虽然办砸了事,可她选了我,说明她本来对我还算满意,她愿意让我去伺候殿下的。她不会不管我的吧?她到底是皇后,保我不是难事。哪怕不进王府了,把我远远嫁出去也好。
可过了几日,继母来了。她隔着铁栏看我,头一回没有露出嫌恶的神情,反而带着一丝居高临下的怜悯。她说周后娘娘不追究家里,已是大恩大德。她说爹的差事保住了,弟弟的前途也没受影响。她说我只管安安心心上路,别乱说话连累了全家。?
“她……”我嗓子哑得几乎出不了声,“娘娘她……”
继母嘴角弯了弯:“一个丧母的女孩儿,真好用啊。”
我猛地攥紧了拳。
我懂了。周后选我,从来不是因为我聪慧,不是因为我好看,甚至不是因为我合适。周后选中我,只因为我丧母。徐见尘是周后救命恩人的义女,若是偷了普通物件,周后不一定能按死她退婚。可偷了人家亡母的遗物,那就不一样了。满殿的文武,哪个没有母亲?哪个听了“亡母遗物”四个字,不会替那苦主心酸?
继母把食盒放在地上,手伸进来,轻轻摸了摸我的头发,温声道:“吃吧,别饿着走。”
她收回手,拢了拢袖子,转身走了。地牢里又只剩我一个人了。墙角一滴水珠落下来,滴答,滴答。
我盯着那只食盒看了很久。继母从前只把我该得的份例克扣了去喂她自己的孩子,如今倒送了食盒来,真是天大的恩典。
我忽然笑出声来,笑得眼泪直流。然后我摸到食盒中的碗,狠狠砸在桌沿上。
“啪!”
碎瓷落了一地。我攥紧一片最大的碎瓷,抵在腕间。地牢很冷,涌出来的血确很热。它一点一点流出去,带走我的体温,带走我的委屈,带走我这短暂的一生。
娘,女儿来找你了。