刑场上的风很大。
萧烬跪在那里,双手被粗麻绳勒得血肉模糊。他抬头,看见漫天黄沙里,镇北侯府的匾额被官兵砸碎,朱漆大门上贴着刺目的封条。那是他生活了二十三年的家,此刻正被如狼似虎的禁军翻箱倒柜,府中女眷的哭喊声凄厉得像钝刀子割肉。
"镇北侯萧远山,通敌叛国,罪证确凿。满门抄斩,以儆效尤!"
监斩官的声音尖利刺耳。
萧烬想笑。通敌?他那个一辈子只知道在朝堂上打瞌睡的父亲,连北蛮话都不会说一句,通哪门子的敌?
真正通敌的,是此刻站在监斩台旁,一身华服、眉眼含情的女人——柳如烟。他的妻,或者说,他以为会是他妻的女人。三个月前,她还是镇北侯府的世子妃,此刻却已经依偎在太子身侧,手里把玩着从他书房偷来的"罪证",笑得像一朵淬了毒的牡丹。
"萧烬,你看,这就是你不知天高地厚的下场。"
萧烈的声音从旁边传来。他的好大哥,镇北侯府的嫡长子,此刻同样跪着,却用一种近乎怜悯又带着快意的眼神看着他:"你以为抢了武举魁首,就能翻身?庶子就是庶子,骨子里流着下贱的血,也配跟我争?"
萧烬没有理他。
他的目光越过萧烈,越过那些哭嚎的族人,落在刑场最边缘的一个身影上。
那是名女子。
一身素白囚衣,头发散乱,瘦得仿佛一阵风就能吹倒。可她的眼睛很亮,亮得像是燃尽了生命里最后一盏灯。她隔着重重人群看着他,嘴唇翕动,似乎在说:"别怕。"
然后,一支淬了剧毒的弩箭破空而来。
萧烬瞳孔骤缩:"不——!"
那道瘦弱的身影猛地扑上来,挡在了他身前。箭矢穿透她的胸膛,血花溅在萧烬脸上,滚烫得像是烙铁。
"沈……归晚?"
女子倒在他怀里,手指颤抖着从怀中摸出一块染血的平安符,塞进他手里。那是他及冠那年,她偷偷去城外寺庙求来的,他从未正眼看过。
"王爷……"她咳着血,却还在笑,"归晚……只能……陪您……到这儿了……"
"为什么?"萧烬抱着她,声音嘶哑得不像人声,"我对你……那么不好……"
"因为……"她的手指轻轻拂过他脸上的血污,眼神开始涣散,"因为您……值得……"
天旋地转。
萧烬猛地睁开眼。
"三少爷?三少爷!"
耳边传来熟悉的呼唤,带着几分小心翼翼的催促。萧烬剧烈地喘息着,胸口像是还插着那支毒箭,疼得他眼前发黑。他下意识去摸怀中,没有血,没有平安符,只有一身簇新的玄色锦袍,袖口用金线绣着繁复的云纹。
这是……他及冠那日的礼服?
"三少爷,您怎么了?可是酒喝多了?夫人还在前厅等着呢。"
萧烬缓缓抬头。
映入眼帘的是一张年轻的面孔——小厮石头,跟他一起长大的贴身奴才。可石头不是死了吗?死在那场抄家夜里,为了护着他逃出天牢,被乱刀砍死在了臭水沟里。
"今日……是何年何月?"萧烬听见自己的声音,干涩得可怕。
石头愣了愣,以为自家少爷又犯了糊涂,赔笑道:"少爷您这是说什么胡话?今日是承平十七年,九月初三,您的及冠大礼啊!侯爷和夫人正在前厅宴客呢,丞相府和侍郎府的贵客都到了,就等您过去行礼了。"
承平十七年。
九月初三。
及冠大礼。
萧烬闭了闭眼。
他回来了。
回到了二十年前。
回到了这个改变他一生命运的日子。
"少爷?"石头有些慌了,"您脸色怎么这么难看?要不小的去回禀夫人,说您身子不适……"
"不必。"