那只从锦被中探出来的手,纤细单薄,腕骨嶙峋凸起,皮肉薄得几乎贴骨,指尖不住轻颤。
可这看似无力的阻拦,却带着不容置喙的坚定,让人不敢违背分毫。
沈霁的目光落向那个还跪在地上的年轻人。
那张黝黑粗糙的脸上,刻满了风雨磋磨的沧桑与疲惫。
露在外面的手掌布满厚茧,指节粗大僵硬,是常年劳作留下的痕迹。
读书人。
一个读了书、考过了府试、本该前程似锦的读书人,沦落到被强征去河工上做文书,劳作三月分文未得,妻死母病,走投无路,最后只能拿命来赌一个说理的机会。
心口密密麻麻的酸涩与沉痛骤然翻涌而上,瞬间攥紧了沈霁的五脏六腑。
眼眶一点点漫上温热的红意,酸涩堵满眼尾。
沈霁微微启唇想要出声劝慰,可喉咙像是被沉甸甸的情绪彻底堵住,沉闷发紧,半个字也吐不出来。
喉结反复上下滚动,胸腔里积压着汹涌难平的怒意与悲悯,沉沉翻涌,几乎要冲破单薄的躯壳。
下一秒,剧烈的咳喘骤然爆发。
“咳……咳咳……呃嗬……”
起初只是几声轻咳,瞬息之后,咳意彻底失控,一声叠着一声,急促又凶猛,根本停不下来。
他的身子剧烈地颤抖着,一只手死死撑着床榻,另一只手捂住嘴,可那撕心裂肺的咳嗽声还是从指缝间溢了出来。
“殿下!”李良辅飞扑上前去,一把扶住他晃颤的身子,另一只手慌忙去拍他的背。
不过片刻,沈霁的面色便从惨白转为死寂的青灰,唇瓣覆上一层浓重骇人的青紫。
他的眼睛还睁着,可瞳孔已经有些涣散,眼眶里蓄满了因剧烈咳喘涌上来的泪水,顺着眼角无声地滑落,没入鬓发之间。
李良辅的声音尖得变了调:“快!去叫苏先生!快去!”
门外瞬间响起急促凌乱的脚步声。
还跪在地上的刘文渊已经吓得浑身僵硬,整个人怔在原地,一动不敢动。
他不知道自己是不是做错了什么,可他知道,那个本来好好躺在榻上、像神仙一样的青年,正在因为他说的那些话,痛苦得喘不上气。
他犹豫了片刻,开始不停地磕头,额头磕在青砖上,一下接着一下,咚咚咚的闷响,混着沈霁破碎痛苦的咳喘声,在屋内回荡。
“别……嗬……磕……”
沈霁见状,却从喉间艰难挤出几缕微弱的气音。
李良辅闻言,连忙回头对着刘文渊急声大喊:“别磕了!停下!殿下让你别磕了!”
话音落下,他又立刻转回来,看着怀中气息奄奄的人,声音哽咽哀求道:“殿下,您消消气,千万别激动,您得保重身子啊……”
就在这时,苏应淮跌跌撞撞地冲了进来,步履仓促慌乱,全然没了往日的沉稳从容。