偏院的灯油快尽了。
案上摊着一本旧账,账页被压得发皱,边角卷着。榻上的人半撑起身子,指尖掐着一页纸,指节泛白。油灯的光在她脸上晃,她咳了一声,喉咙里涌上来的血腥气压都压不住。
账页上那行字被朱笔圈过:“药引银,三钱,入刘记药铺。”
她盯着这行字看了很久。久到灯芯烧断了一截,火苗矮下去。她忽然笑了一下,笑得很轻:“原来我不是病。”
门外传来脚步声。
脚步声很稳,不急,一步是一步,像早就知道这屋里的人撑不过今晚。她来不及多想,把那页账从账本上撕下来,塞进枕下,指腹在枕沿上按了按,像是怕它掉出来。
门被推开的时候,她闭着眼,呼吸渐渐没了。
她不知道自己是谁了。
头里像有两团浆糊搅在一起。一团是霓虹灯,是写字楼,是甲方半夜发来的语音条,是电脑屏幕上密密麻麻的方案;另一团是深宅大院,是青砖灰瓦,是一个女人捏着帕子擦她额头的动作,帕子上绣着一朵小小的白梅。
她睁开眼。
房梁是旧的,梁上积着灰。空气里有一股经年不散的药味,混着潮气。她动了动手指,指尖碰到枕下——硬邦邦的一本册子,边角磨得起了毛。
她把它抽出来。
是一本账。封皮上的字已经模糊了,勉强认出“傅”字头。她翻到折页的地方,看到一页被撕过的痕迹,边缘毛糙,像是被人匆忙扯下来的。账页边缘有一小块暗褐色的渍迹,指甲盖大小,干透了,硬邦邦的,蹭在手心里发涩。
是血。
她的心猛地往下沉。这血是新的,才干了没两天。她低头看自己的手,手腕瘦得只剩一把骨头,指缝里有淡淡的药渍——这具身子,病了很久。
门外传来说话声,压着嗓子。
“就她?”是男人的声音,带着几分不耐烦,“一个病秧子,偏院养了三年,连个使唤人都没有。”
“老爷说了,好歹是傅家的小姐,总得有个名分。”另一个声音说,“要我说,死了倒干净,省得……”
声音渐渐远了。她攥着账本的手指收紧,指节泛白。
名分。她闭上眼,原身残留的记忆像潮水一样涌上来,断断续续的,拼不成完整的一块。她只记得自己是傅家的小姐,被安置在偏院,病了三年,没人来看过她。府里的人都说她活不过这个冬天。她浑浑噩噩地活着,浑浑噩噩地等死,直到有人在那页账上,用朱笔圈了“药引银”。
然后她就死了。
“药引银,三钱,入刘记药铺。”她低声念了一遍,指尖划过那行字。原身不懂这行字什么意思,她懂。药引银三钱,入了药铺的账,可一个病得快死的人,每天灌下去的药,哪里有银钱对得上账?
这具身子的死,是被人算好的。
外面又响起脚步声,这次更近。门被推开,一个婆子探进头来,看见她睁着眼,愣了一下,撇了撇嘴:“哟,醒了?姑娘可真是命大。”
她没说话,看着婆子。
婆子被她看得不自在,嘀咕了一句“怪模怪样的”,缩回头去。门外又传来一阵窸窣声,接着一个管事模样的中年男人走进来,穿着青布直裰,腰上挂着钥匙串,走一步响一声。
“姑娘醒了。”男人拱了拱手,脸上挂着笑,眼底却没什么温度,“小的姓周,管着后院这些杂事。姑娘病了这一场,府里上下都记挂着,如今见姑娘大好,也都放心了。”
他顿了顿,又说:“只是这偏院的东西,按规矩是要归置归置的。姑娘若是无事,不如让小的把院里的物什清点清点,也省得日后对不上账。”
她听明白了。
这是来清点遗物的。
在所有人眼里,她已经是死过一回的人了。死人用不着东西,死人更用不着名分。周管事这是来收尾的,把这偏院里最后一点痕迹抹干净,好让“傅家的小姐”彻底从这世上消失。
她慢慢坐起来,把账本压在枕下,抬眼看他:“周管事要清点什么?”
周管事愣了一下,没料到她这么直接。他干笑一声:“姑娘说笑了,就是些杂七杂八的,怕丢了姑娘的东西……”