萧北翊心里一紧,但脸上不动声色。
“赵大哥说的是什么事?”
“囤粮。存水。开火锅店。还有你的消息买卖。”赵衍的语气很平淡,但每说一个词,萧北翊的心就跳一下。
“赵大哥的消息很灵通。”
“彼此彼此。”赵衍嘴角微微上扬,“我今天叫你来,不是要干涉你。相反,我要告诉你一件事——你做的事,是对的。”
萧北翊愣了一下:“对的?”
“明年,京东路和京西路确实会有大旱。朝廷已经在准备了,但准备得不够。户部的那帮人,只会坐在衙门里算账,不知道下面的人真正需要什么。你提前囤粮、存水、训练人手,到时候能救不少人。”
萧北翊沉默了一会儿。
“赵大哥,您跟我说这些,是希望我做什么?”
赵衍看着他,目光深邃。
“我希望你,把赤羽做大。不是为我做,是为你自己做。但我需要告诉你一件事——你囤的粮食,到时候,朝廷可能会征用。”
萧北翊的瞳孔微微缩了一下。征用。这意味着他辛辛苦苦囤的粮食,到时候可能被官府强行买走,甚至没收。
“赵大哥这是在提醒我,还是在警告我?”
“都不是。”赵衍说,“我是在告诉你,有一个办法,可以让你的粮食不被征用。”
“什么办法?”
“把粮食存在我的庄子上。”赵衍的语气很平静,“我的庄子不在官府征用的范围之内。你囤的粮食,放在我那里,没人能动。”
萧北翊看着他,心里飞快地盘算着。
赵衍这是在帮他,还是在把他绑上战车?粮食放在赵衍的庄子上,就等于把赤羽的命运跟赵衍绑在了一起。到时候,萧北翊想脱身都难。
但另一方面,赵衍说得对——粮食放在自己手里,官府随时可以征用。放在赵衍那里,确实更安全。
“赵大哥,”萧北翊说,“我需要想想。”
赵衍点了点头:“不急。你想好了,随时来找我。”
萧北翊从赵府出来的时候,天已经黑了。
他走在城中的街道上,脑子里反复想着赵衍的话。
把粮食存在赵衍的庄子上。这是一个机会,也是一个陷阱。机会是,赤羽可以借赵衍的庇护,躲过官府的征用。陷阱是,从此以后,赤羽就跟赵衍绑在了一起,再也分不开了。
萧北翊忽然想起了三叔的那句话:“有些事,不是三叔不愿意说,是三叔不能说。说出来,会害了你。”
赵衍是不是也有不能说的秘密?他跟程家的关系,他跟王钦若的恩怨,他到底想要什么——这些东西,赵衍从来没有跟萧北翊说过。
萧北翊深吸一口气,把这些念头压了下去。
不管赵衍的野心是什么,眼下最紧要的事,是明年的大旱。粮食必须存,而且必须存够。至于存到哪里,到时候再说。
他加快脚步,朝甜水巷走去。
火锅店的灯光在前方亮着,暖黄色的,在深秋的夜色里格外温暖。
萧北翊推开门,热气扑面而来。店里坐满了客人,赵大锤在后厨忙得满头大汗,阿九在柜台前算账,刘二在角落里跟一个线人低声交谈。
一切都跟平常一样。
萧北翊走到柜台前,拿起账册,翻到最后一页,在空白处写了一行字:
“赤羽第七个月:存粮三百二十石,存银一百五十六两,人员三十一人。目标:千石粮,千人眼,十年局。”
他合上账册,把它放回抽屉里。
窗外,月光如水。
明天,又是新的一天。