仞堡。使臣跪在都护府大堂上，额头上全是汗，双手捧着一卷帛书，措辞卑微——“北狄国主顿首百拜，愿为藩属，岁岁纳贡，永不再犯”。 消息传到京城，龙颜大悦。朝廷的赏赐来得比预期更快——金银珠宝、布匹药材，整整装了二十辆马车。最重要的是一道圣旨：封黑苍为“寒柏将军”，还赐了一个金光灿灿的将印；霍英和姬绯各赏黄金百两、珠宝十斛，另赐宫缎各二十匹。 钦差宣读圣旨时，姬绯跪在地上，偷偷瞄了一眼黑苍。黑苍跪得笔直，低着头，表情被风吹起的头发遮住了，看不清。但在宣旨太监念出“寒柏将军”四个字时，他的肩膀微微僵了一下——幅度极小，转瞬即逝，只有跪在他身旁的姬绯察觉到了。 当天晚上，黑苍在都护府的烛光下写信给端木一，报告北境的战况和封赏的结果。姬绯在旁边，一边打呵欠，一边...