她先发现的是偏院墙外多了一张生面孔。
一个卖货郎,挑着担子,每日从偏院墙外过两趟。担子里的货,不是针线就是糖块,可那货郎的目光,总在偏院的门窗上打转。
她留意了三日,确认了:那不是卖货郎,是盯梢的。
她没声张,照常起居。可当日晚间回屋,她发现自己藏在柜底的旧包袱被动过。包得严严实实的一个包袱,针脚的位置变了。
有人翻过她的东西。
她蹲下身,仔细查看。包袱里的东西没少,可有一件被挪了位置:她压在最底下的那页旧账抄本,如今压在了第二层。
翻东西的人,知道她在找什么。
那页抄本,是她誊录的母亲旧账,上面记着药引银的流水,和那个已注销的商号。若有人拿走了它,就能顺着查到她母亲头上。
可对方没有拿走。只是翻看,又放回了原处。
这是警告。
“在查我?”她低声说,嘴角微微抿紧,“还是……在查我娘?”
她不动声色,把那页抄本收进怀里,贴身藏着。账眼告诉她裂缝在哪,可她要做的,是让裂缝里的人自己现形。
她要看清楚:对方翻她的东西,是冲着“她”来的,还是冲着“她娘”来的。
冲着人来,盯的是她的住处,翻过一次就该收手。冲着娘来,盯的就是账——那页抄本记着药引银的流向,对方没拿走,是因为知道她手里还有更全的账。若她让绸庄账房里“恰好”出现一本记着药引银流向的账,冲着账来的人,一定会忍不住来翻。
她要设一个局。
绸庄账房,她让人腾出了一间空屋,说要“核账”。她在那间屋里放了一摞账册。不是真的账,是她连夜伪造的“底账”,记着她想让人看见的“东西”。
她伪造的,是一本记录着“药引银流向”的账。账上写着,某年某月,一笔银子转入一个商号,商号名她留了空,只在旁边写了一行小字:“此号已注销,查其底档。”
她相信,看到这本账的人,一定会想要翻到那行小字,看看那商号到底是什么。
她甚至替对方翻好了页,把那页折了一个角,压在账册最上面。
她做完这一切,站在空屋里,看着那本账。夜风从窗缝漏进来,吹动账页。
她忽然想:如果对方真的顺着那行小字查下去,会查到什么?
她不知道。她只希望对方来翻。
第二日,她故意出府,去了一趟县城,留了一整天的空。
傍晚回来时,她先去了绸庄账房。推开门,屋里一切如常,账册码得整整齐齐。
她走过去,翻开最上面那本账。
那页折了角的账页,位置没有变,可折角的方向,变了。
她折的角,是朝外折的。如今那页的角,被重新折过,朝里了。
有人翻过这本账。翻到了那页,看了那行小字,又照着原样放了回去。只是折角的方向,出卖了他。